"Jeg har i årevis arbejdet med beslutningstagere i alle typer af organisationer, offentlige som private, for at hjælpe dem med at blive bedre til at løse vigtige problemer og tage afgørende beslutninger. Selv om de topledere, jeg har arbejdet med, er intelligente, er de ikke blevet uddannet til at se problemer fra mange forskellige synsvinkler. De er som oftest endt med at løse de forkerte problemer, fordi de vælger den første og bedste løsning, som de tilfældigvis støder på. Hvad hjælper det at løse de forkerte problemer? Ikke meget, eftersom det er et enormt spild af tid og energi, og det som oftest fører til en krise. De ender med andre ord med at skabe problemer, der er større, end dem de havde til at starte med."
I sin nye bog "Dirty Rotten Strategies, How We Trick Ourselves and Others into Solving the Wrong Problems Precisely", der netop er udkommet i USA, tager Ian I. Mitroff, professor og kriseledelsesekspert, den måde beslutninger træffes på i krisesituationer under kærlig behandling. Mitroff, der anses for en af grundlæggerne af kriseledelse som fag og forskningsfelt, har siden begyndelsen af 80'erne skrevet videnskabelige artikler og udgivet en lang række bøger om kriser og kriseledelse. Han tilhører den kontekstuelle eller strategiske skole inden for kriseforskningen og lægger vægt på det overordnede perspektiv og på en systematisk tilgang til krisestyring.
Den forenklede virkelighedsopfattelse
I den anmelderroste "Dirty Rotten Strategies" går Mitroff og hans medforfatter Abraham Silvers et skridt videre og retter en skarp kritik mod den forenklede virkelighedsopfattelse og måde at løse problemer på. Vi har så travlt med at få løst problemerne, at vi ikke får stillet de rigtige spørgsmål og set problemet fra flere synsvinkler. Og vi ender med at løse de forkerte problemer.
I bogen tager Mitroff fat på store sociale og politiske problemer i USA som sundhedssystemet, utrygheden i det amerikanske samfund, den akademiske verden, medierne og den organiserede religion. Og han giver anvisninger på, hvad man skal gøre for at få løst de reelle problemer, som det amerikanske samfund står overfor.
Du skriver i din bog, at vi ofte lokkes til at løse de forkerte problemer med de forkerte svar. Hvad mener du med det?
"De fleste af os er produkter af vores uddannelse, profession og stilling. Det betyder, at vores uddannelse, fag med videre prædisponerer os til at se problemer på bestemte måder og at formulere dem ud fra de foretrukne løsninger i vores faglige felt."
"For ingeniører er det naturligt at se tekniske muligheder og fokusere på tekniske problemer. Økonomer ser økonomiske problemer. Og så videre. Men ved at gøre det overser de ofte de menneskelige muligheder og den bredere kontekst, som alle problemer indgår i. Og resultatet er, at de ikke ser det fulde omfang af de problemer, de står over for. Ved kun at løse en del af det virkelige problemer, kommer de til at løse det forkerte problem."
Hverken i virksomhederne, private organisationer eller i det offentlige undersøges eller udfordres de grundlæggende antagelser om virksomheden eller organisationen. Forfølger vi de rigtige forretningsstrategier? Eller sidder vi fast i gamle målsætninger, som tiden er løbet fra, spørger Mitroff.
"De fleste mennesker sætter for snævre grænser for de problemer, de forsøger at løse. Det vil sige, at de ikke ser bredt nok på problemet. Og de ser ikke på flere forskellige formuleringer af et problem."
Systematiske spørgsmålstegn
"I erhvervslivet møder de mange kriser. Hvordan kan erhvervsfolk være sikre på, at de løser det rigtige problem på den rigtige måde og på den måde, som er bedst for kunderne og for hele samfundet? Det gør de igen ved at anskue problemerne fra mange forskellige synsvinkler."
I bogen retter Mitroff og Silvers en lammende kritik mod den aktuelle debat om det amerikanske sundhedsvæsen. Om det fortsat skal være privat, eller om der skal være et offentligt sundhedsvæsen som i Danmark.
"Problemet med debatten om sundhedsvæsenet er, at den hviler på nogle fundamentale antagelser, der i nogen grad er blevet trukket frem og draget i tvivl, men som det er nødvendigt at trække endnu længere frem. Det er for eksempel ikke sandt, at offentligt styrede sundhedsprogrammer altid er mindre effektive og mindre nytænkende end private programmer. Det er heller ikke sandt, at den private sektor altid er mere nytænkende, mere effektiv og så videre. Så igen, vi sætter ikke systematisk spørgsmålstegn ved vores grundlæggende antagelser."
"Der er selvfølgelig hensynet til udgifterne på den korte bane, men der er også systemiske hensyn på den lange bane. Sundhedsvæsenet er ikke kun til for at udrydde eller mindske sygdom, men også at forbedre trivsel og sundhed. Det er indlysende, at vi har brug for begge dele, men vi skal lære at værdsætte begge, før vi kan integrere dem i et sammenhængende system. Problemet er, at folk tager parti og siger, at den ene er vigtigere end den anden, selvom det ikke er tilfældet."
Den medieskabte virkelighed som et realityshow
På hvilken måde har medierne bidraget til problemet med at stille de forkerte spørgsmål, der resulterer i de forkerte svar?
"Ved at give pseudo-begivenheder enorm opmærksomhed og ved at skabe pseudo-kendisser. Ved at bruge alle former for tricks som computermanipulerede billeder, som er "bedre end virkeligheden", fjerner medierne vores opmærksomhed fra de væsentlige problemer. Fordi det er så skræmmende for de fleste af os at se de væsentlige problemer i øjnene, hjælper medierne os med at undgå at se dem i øjnene ved at gøre alting til et "fun game show" eller "reality show".
Hvis tingene skal ændres, skal vi tage fat i uddannelsessystemet og lære de unge at se tingene fra mange forskellige synsvinkler, forklarer Mitroff.
"Vi skal gå bort fra de mekaniske øvelser i slutningen af undervisningsbøger og give de studerende rigtige problemer, som for eksempel "Bør vi blive i Irak?", som de skal formulere ud fra mange forskellige synsvinkler. Vi må uddanne de studerende i at formulere problemer rigtigt og lære dem, at problemformulering kommer før og er en integreret del af problemløsningen."
En fabelbog
Det er Mitroffs budskab, at vi kun kan skabe en bedre verden, hvis vi holder op med ar spilde vores kræfter på at løse de forkerte problemer og begynder at stille de rigtige spørgsmål.
Hvad er dit næste projekt?
"Jeg vil skrive en fabelbog for at få disse ideer ud i en endnu stærkere og mere tilgængelig form."
Ian I Mitroff & Abraham Silvers: Dirty Rotten Strategies, Stanford University Press, 2009, 232 sider.